Большая охота

В Италии, после опубликования в 1523 году буллы о ведьмах папы Адриана VI, только в районе Комо стали ежегодно сжигать более 100 ведьм. Но больше всего ведьм оказалось в Германии. Немецкий историк Иоганн Шерр писал: «Казни, совершаемые разом над целыми массами, начинаются в Германии около 1580 года и продолжаются почти целое столетие. В то время как вся Лотарингия дымилась от костров… в Падеборне, в Браденбургии, в Лейпциге и его окрестностях совершалось тоже множество казней.

Как показывают исследования, обвинения в колдовстве могли быть вызваны разными «подозрениями» жертвы — члена семьи или общины. Довольно часто поводом для того, чтобы обвинить родственника в колдовстве служили простейшие бытовые конфликты и разногласия. Чаще всего они касались домашнего скота, урожая, болезней, собственности и наследства, сексуальной дисфункции или соперничества, брачных и семейных распрей, а также местной политики поселения.

Средние века были для женщин очень нелегким временем. Любой прохожий мог обвинить девушку в колдовстве и чаще всего пустые слова долетали до ушей тех, кто мнил себя вправе судить и казнить. В период с XIV по XVIII века в Европе сожгли примерно 10 миллионов так называемых «ведьм». Чаще всего массовая (Салемский суд, к примеру) истерия начиналась с конкретных персон — вот этих девушек.