Высокий старт

Во всех спринтерских дисциплинах старт принимается из низкого положения, из стартовых колодок. По дистанции спортсмены бегут каждый по своей дорожке, за исключением эстафеты 4×400 метров. На официальных соревнованиях IAAF обязательно оборудование стадиона системой автоматического учёта времени и фотофиниша.

Попутный ветер может значительно облегчить задачу. Поэтому в спринтерском беге до 200 м на открытых стадионах учитывается попутная составляющая ветра. Если она более 2 м/с (в многоборье 4 м/с), то результат, показанный спортсменом, не может являться официальным или персональным рекордом.

Основная статья: Фальстарт

Такое привычное нам начало спринтерских дистанций, когда бегуны стоят, опираясь руками о землю, а потом резко выстреливают вперед, было совершенно неизвестно каких-то сто пятьдесят лет назад.
Всю историю легкоатлетических соревнований спортсмены стартовали из положения стоя, по крайней мере, на многочисленных сохранившихся античных изображениях бегунов нет ни одной позы, напоминающей низкий старт.
Считается, что у низкого старта есть конкретный изобретатель – это довольно знаменитый американский политик, дипломат и писатель Чарльз Шеррилл (1867 – 1936), увлекавшийся в студенческие времена легкой атлетикой.