В туманных лесах Боливии обнаружили нового представителя семейства кошачьих, которого десятилетиями путали с другими видами.

Leopardus Tilcayo весит всего 1, 4 кг, достигает 46 см в длину и выглядит как миниатюрный леопард: светло-коричневая шубка покрыта причудливыми тёмными пятнами.

Разоблачить маленького хищника помог анализ днк 38 кошек из южной Америки. Оказалось, что его эволюционная ветвь обособилась примерно 1, 4 миллиона лет назад, а 17 сентября 2026 года учёные официально признали открытие: впервые более чем за столетие был описан новый ныне живущий вид кошачьих.

Самое удивительное, что единственный подтверждённый живой представитель вида находится в боливийском заповеднике Senda Verde с 2017 года: когда-то его подобрали котёнком, приняв за необычную домашнюю кошку. Теперь у крошечного зверя мировая известность, а исследователям предстоит выяснить, сколько его сородичей ещё прячется среди облачных лесов Анд.