Древняя спарта

По свидетельству античных авторов, ни в одном греческом полисе не было столько рабов, сколько их было в Спарте. Составляя единую этническую массу, илоты представляли большую опасность для спартанского государства. По словам Фукидида (IV, 80), большинство мероприятий спартанцев было направлено главным образом на защиту от илотов. одной из главных форм устрашения илотов в Спарте являлись так называемые криптии, или тайные убийства рабов. С изобретением криптий террор спартанцев по отношению к илотам принял вполне узаконенный характер. По словам Плутарха, который оставил нам самое подробное описание деятельности криптий, это - единственное установление Ликурга, которое нельзя одобрить.

(ПЛУТАРХ. ЛИКУРГ, 28)

По крайней мере, с классического периода количество спартанцев было очень мало по сравнению с илотов. В знаменитом отрывке Фукидид подчеркивает, что «большинство спартанских институтов всегда создавалось с расчетом на защиту от илотов». Аристотель сравнивает их с «врагом, постоянно подстерегающим спартанцев». Следовательно, страх кажется важным фактором, регулирующим отношения между спартанцами и илотами. Согласно традиции, спартиаты всегда носили свои копья, расстегивали ремни своих щитков, только когда были дома, чтобы илоты не схватили их, и запирались в своих домах. Они также приняли активные меры, подвергнув их тому, что Феопомп описывает как «совершенно жестокие и горькие условия».

Согласно Мирону Приенскому, антиспартанскому историку середины III века. БК: