На снимке запечатлен гигантский водяной клоп, известный как ель.
Это насекомое сочетает в себе полярные качества: с одной стороны, это образцовый родитель, с другой - беспощадный хищник, внушающий страх всем обитателям прудов. У данного вида специфическое распределение ролей: самка откладывает яйца непосредственно на спину самцу. С этого момента он превращается в живой контейнер для собственного потомства.
Отцовство для него - изматывающая работа. В течение нескольких недель самец вынужден носить кладку на себе, постоянно поднимаясь к поверхности воды. Он выставляет спину на воздух, чтобы яйца могли подсохнуть и получить необходимый кислород. В том случае, если пренебречь этими процедурами, кладку немедленно погубит грибок. Это уникальный случай в природе, когда самец не просто бросает выводок, а добровольно становится персональным инкубатором.
Однако за внешней заботой скрывается настоящий подводный маньяк. Взрослый клоп вооружен хоботком - шприцем, а в Азии представители этого вида вырастают более чем на 12 сантиметров. Затаившись в гуще растений, он совершает нападение на жертву, намертво фиксируя её передними лапами и пронзая острым ротовым аппаратом. Сцена охоты выглядит пугающе: насекомое вводит в тело добычи специальные ферменты. Они превращают внутренности жертвы в питательный суп, который хищник затем высасывает. В рацион этого убийцы попадают насекомые, моллюски, головастики, рыба и даже лягушки.
