В озере мемфремейгог на границе США и Канады ученые годами наблюдали бурых сомиков с выпуклыми черными опухолями.

Генетический анализ показал неожиданное: клетки меланомы у разных рыб гораздо ближе друг к другу, чем к собственным тканям зараженных хозяев.

Это значит, что рак здесь ведет себя почти как отдельный паразитический организм - живая линия опухолевых клеток переходит от одной рыбы к другой. Исследователи пока не установили точный механизм передачи, но считают вероятным тесный контакт во время нереста, когда сомики собираются большими группами.

Случай особенно редкий: это лишь четвертый известный науке тип естественно передающегося рака после подобных заболеваний у собак, тасманийских дьяволов и двустворчатых моллюсков. В самом мемфремейгоге доля сомиков с характерными поражениями в разные годы превышала 30%, а в 2023 году на отдельных участках доходила до 42%.