У большинства змей практически нет левого лёгкого, хотя у их далёких предков дыхательная система была парной.

Причина скрывается в анатомии: внутри вытянутого тела органы располагаются один за другим, и двум полноценным лёгким там попросту не хватает пространства.

Всю основную работу берёт на себя длинное правое лёгкое, устроенное весьма необычно. Его передний отдел насыщен кровеносными сосудами и обеспечивает газообмен, а задний превращён в своеобразный воздушный резервуар, при этом привычной нам диафрагмы у змей нет, поэтому дышать им помогают движения рёбер и туловищных мышц.

Но самое любопытное, что природа не сделала всех змей одинаковыми: у питонов сохранились оба лёгких, хотя левое заметно меньше, а у некоторых водных видов даже трахея участвует в газообмене. Более того, особое устройство дыхательной системы позволяет змее продолжать дышать, когда передняя часть её тела занята проглатыванием крупной добычи.