Матамата: коряга, которая внезапно проглатывает рыбу.

На дне мутного водоёма лежит что-то бурое, неровное и совершенно неинтересное. То ли кусок коры, то ли сгнившие листья, зацепившиеся за камень.

Рыба ближе подплывает.

Через мгновение "Мусор" открывает огромную пасть, и рыба исчезает вместе с потоком воды.

Так охотится матамата - южноамериканская черепаха, которая выглядит настолько странно, будто её собирали из остатков лесного дна.

Панцирь у неё бугристый, с продольными гребнями. Голова широкая и треугольная. С шеи и подбородка свисают кожные выросты, напоминающие размокшие листья. Водоросли на панцире только усиливают маскировку. У крупной матаматы длина панциря может приближаться к 45 сантиметрам.

При такой внешности главное - не испортить впечатление лишними движениями.

Матамата мелкие водоёмы с медленным течением и мягким дном выбирает. Несмотря на водный образ жизни, она не особенно хороша в свободном плавании: чаще передвигается по дну или неподвижно ждёт.

Даже за воздухом ей не обязательно заметно всплывать. Длинный трубчатый нос работает как дыхательная трубка: достаточно выставить над поверхностью его кончик. Всё остальное тело может оставаться скрытым.

Но спокойствие заканчивается, когда добыча оказывается достаточно близко.

Черепаха выбрасывает голову вперёд, резко раскрывает рот и расширяет ротовую полость. Давление внутри падает, вода устремляется в пасть и увлекает рыбу за собой. Затем лишняя вода выходит, а добыча остаётся внутри.

Матамата не откусывает от рыбы аккуратные кусочки. Она её целиком заглатывает. Поэтому размер обеда должен соответствовать возможностям пасти.

Впрочем, матамата не проводит всю жизнь в полной неподвижности. Она может медленно подкрадываться к добыче, меняя положение головы и шеи. А шею при необходимости складывает вбок под край панциря - это представитель бокошейных черепах.

Для откладки яиц самке всё-таки приходится покидать воду. Она устраивает гнездо на суше, и развитие потомства может занимать много месяцев. Вылупившимся черепашатам предстоит самостоятельно освоить профессию невидимой донной засады.

Матамата напоминает, что успешному хищнику необязательно выглядеть сильным, быстрым или хотя бы живым.

Иногда гораздо выгоднее выглядеть корягой, на которую никто не обращает внимания.