В Олимпийских играх античности женщинам запрещалось не только участвовать, но даже присутствовать на состязаниях под страхом казни. Ослушавшихся по законам того времени должны были сбросить со скалы в пропасть. Исключение составляли жрицы богини плодородия Деметры. Когда же всё-таки женщины начали участвовать в Олимпийских играх?
Современные игры были возрождены в 1896 году. Число участников было небольшим: всего 311 человек из 11 государств, все они были мужчинами.