Удивительные факты о полярной лисице: от цвета меха до способности к путешествиям

Удивительные факты о полярной лисице: от цвета меха до способности к путешествиям

Серия книг «Друг животных», 1909 г.

Полярная лисица или песец один из самых близких родственников нашей лисицы; это небольшой зверек, многим меньше нашей лисицы, причем добрая треть всего его тела приходится на длинный-предлинный, густой, пушистый хвост; ноги у песца низкие, морда короткая, уши широкие, закругленные, все тело покрыто густым длинным мехом; даже подошвы густо покрыты шерстью, что очень облегчает песцу ходьбу по гладкому, скользкому льду.

Летом мех песца бурый или синевато-серый; среди камней тундры трудно и различить песца в его бурой шубке, так хорошо сливающейся с их цветом; но вот настает долгая полярная зима; вся земля промерзает и покрывается толстым снежным покровом, замерзает у берегов и Ледовитый океан, и по нему ходят огромные ледяные глыбы; все бело кругом так, что глазам больно – и что же? – мех песца тоже меняет свой цвет и тоже становится белым, под цвет снегам и льдам, которые его окружают. Уже к концу лета, после линьки, мех песца становится гуще и длиннее; между бурыми и серыми волосами вырастает множество белых, да и серые и бурые волосы начинают тоже мало-помалу выцветать и белеть; даже на подошвах шерсть вырастает гуще, мало-помалу мех песца белеет все больше и больше, и к началу зимы песец уже щеголяет в теплой-претеплой белоснежной шубе; он может теперь сколько угодно рыскать по снегам и льдам своей родины: никакой холод не проберет его густую теплую шубу, и даже самый зоркий глаз часто не может различить его среди белоснежной пустыни.

Связанные вопросы и ответы:

Каковы основные особенности полярной лисицы

Песец – относительно небольшое животное: длина его тела составляет от 50 до 75 см, высота – до 30 см. Средний вес самца и самки: 3 и 3,5 кг соответственно. Самые крупные особи весят 9 кг. У песца округлая голова с относительно короткой мордой, зрачки глаз овальные. Уши у зверя широко расставлены, их верхушки закруглены. Песец имеет 42 зуба, его клыки массивные, хотя и не слишком длинные, изогнутой формы. Хвост составляет половину длины тела, очень пушистый, у стоящего животного достигает земли.

Мех животного имеет значительные сезонные отличия. Осенняя линька продолжается с сентября по декабрь. В результате песец облачается в пушистый длинный мех. Особенностью песца является диморфизм окраски. Большая часть животных зимой имеет белоснежный мех – их называют белыми песцами. Реже встречаются звери, окрашенные в темный цвет с голубоватым отливом – голубые песцы. Но в некоторых местах обитания, в частности на Командорских островах, этот тип животного преобладает.

Самые ценные шкурки у животных с января по февраль, а уже в марте начинается весенняя линька. Роскошный зимний мех летом сменяется коротким волосяным покровом. У песцов белой фазы в окрасе летнего меха преобладает грязно-бурый тон, нижняя часть тела имеет светло-серый цвет. Участок с более темной окраской, спускающийся от лопаток к передним лапам, образует крестообразный узор. Окраска голубого песца варьирует от песочного до темно-коричневого цвета. Бывает выражен голубой или серебристый оттенок. После линьки окрас меняется незначительно, обычно летний мех песца этой фазы коричневого или шоколадного цвета.

Каковы основные особенности поведения полярной лисицы

Внешне песец напоминает крупного шпица, который предпочёл жить на севере. О повадках нашего героя большинству мало чего известно, виной всему — ареал и природная маскировка хищника. Хотя название вида и переводится, как «заячья лапа», песцовые повадки не понаслышке отожествляют с повадками лисиц. Сколько ещё секретов у песца?

«Солнце — не помеха!»

Те, кто хотя бы раз выходил на заснеженную улицу в солнечный день, прекрасно знают, как сильно «бьёт по глазам» яркое сияние. Слабое зрение в этом момент можно компенсировать слухом и острым обонянием, но природа позаботилась о глазах песца иначе: радужка полярной лисицы заметно пигментирована: если сравнивать с другими представителями псовых, будет просто невозможно найти таких же приспособленных к солнечному свету глаз!

Это и помогает песцу защитить зрение от ярких бликов.

Гетерохромия (разный цвет глаз) у них не является редкостью!

Хитрый гурман

Песец уважает любую провизию: от ягод и кореньев, до стремительных леммингов. С родственниками возможны конфликты, особо крупные особи порой нарываются на более мелких и слабых. Снежной лисице сложно добыть себе провизию в таких ядрёных условиях, поэтому она не брезгует тем, что остаётся от пиршества крупных хищников: тихо, мирно и скрываясь, следует песец за белыми медведями. То, что они добыли, поели и не оставили — достанется нашей белоснежной героине.

В Канаде фиксировали случай дружбы медведя и песца. Играют и кушают напополам!

«Голосистый соловей»

Нашего героя можно смело причислить к молчаливым — чего лишний раз связки напрягать. Но если в снегах вы услышите вопль, похожий на плач, не переживайте — это песец общается со своими родственниками или пытается донести до потомства, что рядом опасность. Зверёк сумел освоить невероятное множество звуков. Если изучать каждый, то можно распознать предупреждающие сигналы, довольное мурчание и звуки, характерные исключительно для брачного гона.

Выносливость на высоте

Зверёк за зиму может пройти такое расстояние, на которое не способны даже олени, а ещё может притормаживать метаболизм. Шагает себе песец не первую тысячу километров, например, а еды всё нет и нет. Тогда организм начнёт медленнее переваривать накопленный жир. Явление свойственно для многих животных, но абсолютное большинство из них при этом впадают в состояние анабиоза. Но песец, находясь в поисках провизии, сохраняет активность круглый год!

«Богатый гардероб»

Песцы способны переодеваться на зиму! Возможно, что именно за эту способность полярную лисицу назвали «заячьей лапой». Помните, как заяц был серым летом, а зимой стал белым? Вот такая же способность имеется! Зимой шубу песца невозможно отличить от белоснежного покрывала, если бы не нос и разноцветные глаза, то вообще не отличить. Это ещё не всё: там, где снег регулярно подтаивает и выглядит грязным, легко повстречать песца серого цвета, — такой наряд тоже имеется.

Проще сливаться с интерьером!

Плодовитость зашкаливает

Даже в голодный год в помёте будет 3-4 щенка, как минимум. Если кормовая база хорошая, то на свет может появиться даже 15-20 детёнышей. Но перед тем, как всё это случится, у животных начинается гон: самцы, дабы найти подруг, начинают настоящие танцы. Да не просто так пляшут, а с подарком! В зубах он будет держать презент, вроде косточки или ещё чего съестного, если самка выбрала себе красавца с самым значимым подарком, то можно приступать к свадьбе!

Отношения у них абсолютно моногамны!

«Не норы, а одесские катакомбы!»

Животное обязательно выроет несколько отдельных апартаментов для сна, еды, комнаты матери и дитя и прочих. Любопытно, что здесь живут целыми поколениями, а если в такую многоходовку забредёт хищник, то песец покинет общежитие и примется рыть отдельную нору, правда обязательно рядом со старой. Хитросплетения нор помогают им выжить, а в каждом таком лабиринте имеется множество входов-выходов.

Ну, песец, попробуй отыщи!

Как полярная лисица защищается от холода

Тундра жестока. Мерзлота, полярные ночи, холод до -60. Там выживают лишь сильнейшие.

В мире только два наземных хищника, приспособленных только к Арктике. Это огромный белый медведь, и – милая полярная лиса, песец. Первый обладает титанической силой. Второй может выжить даже без нее.

Песец – единственный из собачьих, полностью меняющий окраску. Зимой – белый, летом – грязно-буро-коричневый. Как и сама тундра.

Мех скрывает истинные очертания песцов. Зимой они кажутся неуклюжими. Линька обнаруживает их настоящую форму – длинноногого поджарого хищника.

Песцы всеядны – и готовы охотиться почти на всех. На Севере разборчивость ведет к смерти.

Идеальная пища – лемминги. На них песец охотится подобно обыкновенной лисе – мышкует. Он может учуять грызуна под 70 см снега и услышать его мельчайшие движения. После этого – хищник нацеливается и прыгает головой вниз. Как правило, попадает.

Если нет грызунов, подойдет добыча покрупнее. Песцы нападают на гусей – причем выбирают момент сразу после прилета стай, когда птицы еще ослаблены.

Гуси крупнее песцов. Поэтому хищники выжидают, когда те начнут выяснять отношения между собой – и похищают яйца. Или идут на откровенную хитрость – подкрадываются, внезапно выпрыгивают из укрытия с лаем и хватают яйца из-под взлетевших от неожиданности птиц.

Иногда ставки еще выше – и песцы вынуждены охотиться на крупнейшую дичь: оленей. Они делают это подобно истинным духам Арктики – под покровом затяжной пурги. Копытные замерзают в вихрях безжалостного снега, где зажигаются желтые лисьи глаза.

Самое страшное, что любую добычу непросто найти. Климат меняется, численность грызунов падает, птицы мигрируют, олени кочуют. Песцы очень легки на подъем. Это отлично отражено в их латинском названии – лисы с заячьими ногами (Vulpes lagopus).

В поисках пищи песец может пройти до 90 км в день – и до нескольких тысяч км за сезон. Такие миграции обычно совпадают с отлетом птиц – с осени до весны. Хищники бегут огромным группами, почти не отвлекаясь. Ночуют в снегу. Если нужно – плывут на льдинах.

Неукротимость песцов видна и в Зоопарке. У нашей троицы изобилие еды. Они могут позволить себе роскошь выбора, немыслимую для Арктики. К примеру, отказываются от говядины. Но если могут что-то уничтожить – обязательно это сделают. Среди игрушек выживает лишь самая крепкая резина.

Охотничьи инстинкты тоже не исчезли. Наши песцы пришли со зверофермы. Никогда не видели просторов тундры. Но однажды кипер принес им кучу снега. Спрятал под нее кормовых грызунов. И песцы начали мышковать – как будто выросли под суровым небом Арктики. Песец может родиться на ферме – но внутри он все равно останется хозяином ледяной пустыни.

Как полярная лисица находит еду

Фото: Животное песец

С первого взгляда песцы больше всего похожи на лисиц, только они белого цвета. Также эти животные отличаются более низким ростом: их ноги короче, чем у обыкновенных лис, и поэтому они выглядят слегка приземленно или заниженно. Песцы — небольшие животные, самые крупные особи достигают 9 кг, но это редкость. В основном песцы трех- или четырехкилограмовые маленькие зверьки. Внешне чуть объемнее их делает мех.

Длина туловища в среднем составляет около пятидесяти-семидесяти сантиметров, а в высоту животные около тридцати сантиметров. Такое непропорциональное соотношение немного напоминает форму тела таксы. Подобное строение тела позволяет животному экономнее расходовать тепло, да и находится ниже к земле, где меньше ветров.

Очень красивый у песцов хвост. Он у них вырастает до тридцати сантиметров в длину, а мехом покрыт таким же пышным и густым как тело.

Морда у животного отличается от лисьей, она короткая и широкая, при этом очень компактная, а уши тоже короткие и округлые. Такая разница необходима в условиях обитания, это исключает возможность обморожения слишком длинной части тела. Так у песцов все компактно и прикрыто шубой и у них также отлично развиты эти органы чувств: хороший слух и прекрасное обоняние.

Интересное устройство имеют глаза песцов: они покрыты защитным слоем от слишком яркого света, который может отражаться от снежных поверхностей в ясные дни. Однако острым зрением песцы не наделены.

Как полярная лисица размножается

Этот маленький хищник предпочитает вести осёдлый образ жизни вместе со своей семьёй. Однако, суровый климат Арктики диктует свои правила.

Весной, перед началом любовных игр, зверёк ищет подходящее место для рождения будущего потомства. Обычно логовом служит песчаный холм. В условиях вечных льдов и мерзлоты подобном холме легче всего вырыть надёжную и сухую нору . Однако такие возвышения из песка в тундре встречаются довольно редко, поэтому животным приходится искать удобное местечко среди камней или в расселинах скал.

На каменистых склонах хищник и роет норы. После твёрдого слоя следует мягкая почва, и животное углубляется в грунт до тех пор, пока не уткнётся в вечную мерзлоту. Здесь пушистая лисичка устраивает логово, от которого прорывает другие ходы в разные стороны. В итоге образуются сложные лабиринты со множеством выходов наружу. Там и селится маленький хищник со всей семьёй, которая состоит из самок прошлого помёта, новорождённых малышей и собственно, самих родителей. В редких случаях в одной подземной системе может одновременно проживать 2—3 семейства.

Как правило, потомство появляется в мае—июне , а количество щенков определяется весом самки и её возрастом и питанием. Зрелые животные приносят в среднем по 8—9 щенков. Если пищи достаточно, в помёте может быть до 20 малышей. Если же время тяжёлое и голодное, то самка принесёт не более 5—6 детёнышей. Щенки появляются на свет слепыми, беспомощными и только спустя две недели у них открываются глазки.

Малыши голубого песца рождаются с бурой шерстью, а потомство белого — с дымчатой. Детёныши питаются молоком матери 8—10 недель, а выходить из логова начинают в 3—4 недели. В кормлении и воспитании молодняка участвуют оба родителя.

Детёныши довольно быстро растут и уже через 6 месяцев по размеру догоняют своих родителей. А с наступлением весны они уже сами приобретают способность к размножению. Живёт песец около 10 лет.

Полярная лиса способна рыть норы в глубоком снегу , спасаясь таким образом от непогоды. В снежном «домике» животное может прожить несколько дней, ожидая улучшения климатических условий.

Песец идеально приспособлен к жизни в суровых условиях Арктики. Питается он как животной пищей, так и растительной. По возможности пушистый хищник добывает рыбу, а также может питаться птицами, мелкими грызунами и падалью. В то же время зверёк не брезгует и различными травами, морошкой, черникой и водорослями. Больше всего ему «нравится» морская капуста, которую при благоприятных условиях, песец запасает впрок.

В зимний период песцы селятся поодиночке и собираются только у найденной туши какого-нибудь животного (обычно оленя). Зимой падаль является основной пищей полярных лис. Поскольку в этот период добыть пропитание довольно тяжело, песец вынужден мигрировать в поисках лучшей доли.

Часть пушистых хищников устремляется на юг, проделывая путь во многие тысячи километров, вплоть до таёжных районов, где в отличие от голодной тундры, достаточно пропитания. Однако здесь их также подстерегает опасность — они могут погибнуть если не от голода, то от более крупных хищников, которых в тайге очень много. Росомахи, лисы и волки уничтожают песцов. Весной пушистые хищники возвращаются на родину, в свою подземную систему, где повторяется их сезонный жизненный цикл.

Другая же часть полярных лисиц движется в зону арктических льдов , на север. Хитрые зверьки выбирают себе «жильё» на льдине по соседству с белыми медведями, за которыми и неотступно следуют. Поскольку «мишки» являются отличными охотниками и ловят белуг, нарвалов и тюленей, песцам есть чем поживиться. Медведь, поедая жир и шкуру своих жертв, оставляют своим «соседям» мясо.

По характеру полярная лиса — очень острожное животное, которое без надобности рисковать не станет. Однако, песцам свойственна изобретательность и настойчивость, а порой даже наглость. Встретив крупного хищника, этот пушистый зверёк и не подумает отступить окончательно, а просто постарается удалиться на некоторое расстояние, не оставляя надежды урвать кусочек добычи. Впрочем, хищники довольно спокойно относятся к песцам, поэтому последним обычно удаётся полакомиться остатками чужой трапезы. Нередко можно наблюдать как полярные лисы, окружив белого медведя с его добычей, мирно трапезничают.

В местах, где охота на песцов не ведётся, зверёк чувствует себя вольготно, может жить рядом с человеком и быстро привыкает к нему, вплоть до того, что даже берёт корм с рук . Иногда проголодавшись, полярная лиса проникает в дома и сараи в поисках пищи, а также ворует корм у домашних животных.

Какие животные являются естественными врагами полярной лисицы

Ареал обитания песца включает в себя арктические и тундровые районы Северной Америки и Евразии, горные тундры Фенноскандии, острова Северного Ледовитого, северной части Атлантического и Тихого океанов. Животное песец обитает предпочитая участки открытой тундры с холмистым рельефом, также поселяется на возвышенных берегах водоемов.

В основном песец живет в самостоятельно выкопанных норах, которые обычно сооружает неподалеку от водоемов. Полярная лиса обитает на высоте до 3000 м. Ареал этих животных состоит из зоны размножения, включающей тундру и арктические пустыни, и зоны кочевок и зимовок, простирающейся к северу во льды Северного Ледовитого океана и к югу в лесотундру и северную тайгу.

При недостатке пищи полярная лисица часто кочует, иногда уходя на расстояния протяженностью более 1000 км. Самцам свойственно совершать миграции на более дальние расстояния, чем самкам. В среднем животное проходит до 30 км в день.

В зимний период песец использует норы для укрытия, а в период размножения для выращивания потомства. Песец роет норы на буграх и склонах, в горах устраивает норы в расщелинах скал, иногда занимает норы сурков. Норы используются ежегодно и со временем значительно расширяются, образуя сложные лабиринты со множеством входов. Площадь территории норы может превышать 50 квадратных метров и содержать до 100 входов.

Песец – животное, которое сохраняет свою активность в течение всего года. Но если в летние месяцы он проявляет активность в любое время суток, то зимой и осенью ведет преимущественно ночной образ жизни. Песец не только активное животное, но и весьма «музыкальное». Зверь обладает довольно разнообразным спектром звуков, а его голос больше напоминает хриплый собачий лай.

Главным врагом песца в природе является обыкновенная лисица , с которой он неспособен конкурировать из-за своего небольшого размера. Кроме этого песцам угрожают белые медведи , волки и росомахи , нападают на них ездовые и пастушьи собаки, а также крупные виды хищных арктических птиц, чаек и поморников, которые убивают молодых песцов.

Животное песец является главным объектом меховой промышленности в зоне тундры. Наиболее ценным является мех голубого песца. Распространена как охота на песца, так и его разведение на зверофермах. Оказывается, разведение диких белых песцов возможно только в хозяйствах Заполярья. По наблюдениям в 1962 году, при попытке разведения диких белых песцов в Краснодарском крае, у животных не начинался гон несколько сезонов подряд из-за резкого сдвига светового режима.

Долгое время основной причиной смертности песца была охота за мехом, но благодаря высокой репродуктивной способности этим животным удалось сохранить свою популяцию на большей части ареала. За последние 20-30 лет интенсивность меховой промышленности заметно снизилась. На некоторых территориях песца целенаправленно отстреливают в рамках программ по защите популяций птиц.

Арктической экосистеме в целом угрожает глобальное потепление. В краткосрочной перспективе теплые зимы приводят к пропуску лет с пиками численности грызунов. В долгосрочной перспективе потепление приводит к продвижению на север доминантных хищников, с которыми песец неспособен конкурировать, что в совокупности приводит к сильному смещению южной границы ареала песца на север и уменьшению популяции. Кроме того, на песца, да и на других животных в экосистеме, негативно влияет глобальное загрязнение арктического региона.

Песцы являются переносчиками различных заболеваний, в особенности арктического штамма бешенства. Вирус может передаваться человеку, но такое случается редко, ведь плотность населения в арктическом регионе маленькая, да и зачастую полярная лисе попросту не под силу прокусить многослойную зимнюю одежду. Ранее была опасность передачи вируса ездовым собакам, от которых могли заразиться люди, но сейчас собак активно вакцинируют, что заметно снизило риск заражения.