Во время действия режима апартеида в ЮАР нередко возникала необходимость точного отнесения человека к категории "Белых" или "цветных".

Одним из инструментов решения проблемы был простой карандаш: его вставляли в волосы испытуемого, а затем просили его наклонить голову. В том случае, если карандаш не выпадал из волос, считалось, что они имеют достаточную степень курчавости для записи человека в категорию "Цветных". Бывали случаи, когда по результатам карандашного теста разделяли членов одной семьи, которые не могли больше проживать вместе
.