Однако существуют две популярные версии объяснения этого выбора.
Согласно семье Ульяновых, Владимир мог взять псевдоним от названия реки лены в Сибири. Некоторые сподвижники вождя, включая Георгия Плеханова, также использовали псевдонимы, связанные с реками (например, "Волгин". Возможно, "Ленин" был выбран по аналогичному принципу.
Другая версия, предложенная историком Владленом Логиновым, утверждает, что в начале XX века, когда революционерам приходилось скрываться от полиции и пересекать границы нелегально, Владимир использовал паспорт Николая Егоровича Ленина.
Николай Егорович Ленин был представителем дворянской семьи, мировым судьей могилевской губернии. Он тяжело заболел к 1900 году и умер в 1902 году. Дети Николая Ленина, которые симпатизировали социал-демократическому движению и были знакомы с Владимиром, просто передали ему отцовский паспорт. Таким образом, через некоторое время, чужое имя превратилось в псевдоним.