Почему у этой улитки железная Броня.
Когда я впервые прочитал научную статью в журнале Pnas за 2010 год об этом существе, я решил, что это запоздалая первоапрельская шутка океанологов. Ну согласитесь, представить себе живую улитку, покрытую настоящей металлической броней из сульфида железа, которая живет на глубине почти три километра в кипящем минеральном супе черных курильщиков, нормальному человеку сложно
. Но чешуйчатая улитка Chrysomallon Squamiferum - это совершенно реальный биологический танк, и ее анатомию сейчас всерьез изучают военные инженеры пентагона.
В 2001 году исследовательская экспедиция в индийском океане спустила глубоководный аппарат к гидротермальному полю кайрей на глубину две тысячи девятьсот метров. Условия там чудовищные: давление в двести девяносто атмосфер, полная тьма, а из жерл черных курильщиков бьет вода, разогретая до четырехсот градусов цельсия, насыщенная сероводородом, тяжелыми металлами и кислотами. Вдобавок там полно хищников вроде гигантских крабов - крабоидов с мощными клешнями, которые крушат раковины моллюсков как орехи.
Как выжить в таком аду? Большинство моллюсков строят раковины из карбоната кальция. Но в кислой и горячей воде глубинных разломов кальций моментально растворяется, оставляя моллюска беззащитным.
И тогда Chrysomallon Squamiferum совершила эволюционный трюк, не имеющий аналогов на всей нашей планете. Она стала единственным известным животным на земле, которое встроило железо в свой собственный скелет.
Раковина этой улитки собой уникальный трехслойный композитный сэндвич представляет. Наружный слой толщиной около тридцати микрометров состоит из чистого сульфида железа - минералов грейгита и пирита. Это в самом прямом смысле намагниченная железная руда.
Средний слой - это толстая и эластичная подушка из белкового спонгина. А внутренний слой из классического арагонита состоит.
Когда голодный глубоководный краб пытается раздавить раковину своими стальными клешнями, композитная Броня работает гениально. Наружный железный слой микрорастрескивается, поглощая точечную кинетическую энергию удара, но трещина не может проникнуть вглубь: средний упругий органический слой гасит ударную волну и распределяет давление по всей площади, не позволяя хрупкому внутреннему слою расколоться. В тестах массачусетского технологического института MIT раковина выдерживала колоссальные статические нагрузки без сквозного пробития.
Но и этого улитке показалось мало: всю свою мягкую ногу она покрыла черепицей из сотен железных чешуек - склеритов, превратившись в средневекового рыцаря в кольчуге.
А питается она за счет бактерий - симбионтов, которые живут прямо в ее гигантской пищеварительной железе и окисляют сероводород. Желудок улитки практически атрофирован, ей даже не нужно ползать в поисках еды. Природа создала безупречный живой танк за миллионы лет до появления первого человеческого щита. Вы знали ли о таком чуде океанских глубин?