Они известны тем, что внешне похожи на округлую гальку и отлично маскируются на фоне природы. Ещё литопсы (благодаря компактным размерам) испаряют очень мало воды.
Надземные части литопсов состоят из двух толстых сросшихся листьев, разделённых неглубокой щелью. Из этого "Разреза" появляется цветонос, что является довольно ярким атрибутом этих растений.