Когда началась первая мировая война, Хемингуэй очень хотел попасть на фронт, но из-за плохого зрения его не брали в армию.

Тогда юноша записался шофером - добровольцем красного креста - и так оказался на фронте в Италии. В первый же день пребывания в Милане Хемингуэя и других добровольцев отправили расчищать территорию взорванного завода боеприпасов. Пришлось выносить трупы - в том числе женщин и детей. Хемингуэй отличился на войне, вытащив из под огня итальянского снайпера. Сам при этом получил более двухсот ранений, из которых еще долгое время в госпитале вытаскивали осколки
.