Экономика древнего Египта полностью от урожаев пшеницы и ячменя зависела.

Зерно хранили в просторных глиняных амбарах, где главными вредителями были полчища крыс и мышей.

Грызуны могли быстро уничтожить годовые запасы и спровоцировать в государстве массовый голод.

Кошки стали биологическим щитом для этих хранилищ. Дополнительно хищники активно охотились на рогатых гадюк и скорпионов, которые регулярно заползали в тростниковые дома земледельцев.

Животные ежедневно спасали людей от ядовитых укусов и защищали продовольствие, поэтому их социальная ценность стремительно росла.

Постепенно очевидная практическая польза в государственный культ богини бастет трансформировалась. Центром ее почитания стал город бубастис, где археологи позже нашли огромные некрополи с тысячами кошачьих мумий. Саму богиню изображали в виде женщины с головой кошки, которая отвечала за безопасность дома и плодородие.

Защита этих животных закреплялась на высшем уровне, а за причинение им вреда жестоко наказывали.

Историк Диодор сицилийский описывал инцидент, когда толпа египтян растерзала знатного римлянина за случайную гибель кошки. Таким образом, если же питомец умирал от старости, его аккуратно бальзамировали, а все домочадцы в знак траура сбривали себе брови.