Впервые термин встречается в статье 1921 года, где описывается феномен вождения в состоянии транса, когда водитель смотрит в одну точку и, по-видимому, мысленно находится где-то далеко, однако выполняет все необходимые для безопасного вождения действия. Дорожный гипноз" является частным случаем автоматизма, обычного процесса, свойственного мозгу
.