Термин также может употребляться в своём первоначальном значении — как особый титул, обозначающий принадлежность лица — военного, гражданского или придворного — к определённой орденской организации , где слово орден происходит от лат. ordo — сословие, община. Термин появился с конца XVII века и употребляется до настоящего времени.
При этом в знак пожалования в члены орденской корпорации лицо награждалось нагрудным знаком орденской корпорации, которые впоследствии стали просто называться орденами . Избрание в Кавалеры ордена являлось прерогативой гроссмейстера ордена, и награждение орденами производилось в определенной последовательности от низшего к высшему.
