Не только в разных странах, но и в разл. областях культуры В. возникало и достигало наивысшего развития не в одно и то же время. Началось В. в Италии. На 2-ю пол. 13 – первые десятилетия 14 вв. принято относить период Предвозрождения (или Проторенессанса). Культура собственно В. в своих осн. чертах проявляет себя со 2-й четв. 14 в., прежде всего в лит-ре (итал. поэзия и проза) и гуманистич. образованности, принципы которой окончательно сложились на рубеже 14–15 вв. В 1-й пол. 15 в. происходит становление ренессансного иск-ва, гл. обр. во Флоренции. Тогда же формируется ренессансная худож. культура Нидерландов. В сер. 15 в. создаются значит.