В кромешной тьме океанического дна прямо из жерл гидротермальных источников торчат полутораметровые рифтии, похожие на жуткие кровоточащие стебли.

Эти стойкие к кипятку создания легко выдерживают колоссальное давление в сотни атмосфер и адский нагрев воды, способный плавить свинец.

У организмов напрочь отсутствуют рот, пищеварительный тракт и анус, а их жабры насыщены уникальным гемоглобином, который связывает сероводород в тридцать раз эффективнее человеческого
. Черви существуют исключительно благодаря внутреннему органу с триллионами бактерий, превращающих смертоносный вулканический яд в чистую энергию без участия солнечного света.

Многотысячные колонии рифтий моментально вымирают от голода, как только подводный гейзер остывает и прекращает снабжать их токсинами. Спасает вид лишь отчаянный марш-бросок личинок, которые дрейфуют сквозь сотни километров ледяной бездны, безошибочно вычисляя новые кипящие трещины в земной коре.