В 19 веке в Англии развод был очень дорогим, поэтому жены часто продавали на аукционе.

Процедура была устроена по принципу аукциона: муж приводил жену на площадь, держа за поводок, женщина поднималась на подмостки, и начинались торги. Это было связано с тем, что в Англии в 1753 году приняли закон о регистрации брака, а официальный развод стал очень дорогим удовольствием, которое могли позволить себе только состоятельные люди.

Продажа жен на площади стала самым простым способом, чтобы избавиться друг от друга. В большинстве случаев продажа жены совершалась по обоюдному согласию. Обычно супруги покупал ее любовник за символическую плату. Нередко после торгов все трое шли в ближайшую таверну отметить сделку.