Когда первая шкура утконоса впервые попала в Англию (это случилось в 1797 году), то сначала все решили, что какой-то шутник пришил утиный клюв к шкуре зверька, похожего на бобра. Когда же выяснилось, что шкура - не подделка, то ученые не могли решить, к какой группе животных отнести это существо. Зоологическое имя этому странному животному дал в 1799 году английский натуралист Джордж шоу - Ornithorhynchus (от греч
., "Птичий нос", и Anatinus, "утка"), в русском языке прижилась калька с первого научного названия - "утконос", а вот в современном английском языке используется название Platypus - "плосколап" (от греческого Platus - "плоский" и Pous - "лапа".