Ученые обнаружили в сибирской вечной мерзлоте полностью сохранившегося пещерного медведя, возраст которого оценивается примерно в 39 500 лет.

Найденное на острове большой ляховский в российской Арктике существо ледникового периода удивительно целостно - у него сохранились мех, мягкие ткани и даже внутренние органы. Такой уровень сохранности беспрецедентен и позволяет исследователям получить редкое представление о виде Ursus Spelaeus, который обитал в Азии в эпоху плейстоцена.

В отличие от более часто встречающихся скелетных останков, этот образец позволяет продолжить изучение биологии, рациона и среды обитания медведя. Предполагается, что животное умерло по естественным причинам и было быстро заморожено, что позволило сохранить его в практически идеальном состоянии в течение десятков тысяч лет.

Пещерные медведи вымерли около 15 000 лет назад, вероятно, из-за изменения климата и деятельности человека. Это открытие не только проливает свет на доисторическую дикую природу, но и подчеркивает роль вечной мерзлоты как капсулы времени для древней жизни.