Омывается охотским и японским морями. От материковой Азии отделён татарским проливом, а от японского острова Хоккайдо - проливом Лаперуза.
Остров вытянут меридионально от мыса крильон на юге до мыса Елизаветы на севере. Длина его 948 км, ширина - от 26 км (перешеек поясок) до 160 км (на широте с. лесогорское
.