По легенде, художник хотел нарисовать портрет плачущего ребенка и в качестве модели взял своего маленького сына.

Однако, так как ребенок не мог плакать по заказу, отец доводил его до слез, зажигая спички перед его лицом.

Однажды, когда малыш был доведен до истерики, он не выдержал и крикнул, обливаясь слезами: "гори ты сам! Это проклятие не заставило себя ждать - через две недели мальчик умер от пневмонии, а вскоре после этого его отец погиб в результате пожара в своем доме.

Картина, точнее ее репродукция, стала известна благодаря ряду странных совпадений в 1985 году в Англии. В северной Англии начали происходить возгорания жилых домов одно за другим. Человеческие жертвы были.