Компанию Ampex создал в 1944 году русский эмигрант Александр Матвеевич понятов, который взял для названия три буквы своих инициалов и добавил EX - сокращенное от "Excellent". Поначалу понятов производил звукозаписывающую аппаратуру, но в начале 50-х сосредоточился на разработке видеозаписи.

К тому моменту уже были опыты записи телеизображения, но они требовали огромного количества ленты. Понятов и коллеги предложили записывать сигнал поперек ленты, с помощью блока вращающихся головок. 30 ноября 1956 года в эфир вышли первые записанные ранее новости CBS.
Интересныефакты видеомагнитофон перваявидеозапись.