В истории несколько раз были зафиксированы случаи смерти от приступа безудержного смеха. Первое упоминание об этом встречается примерно за 200 лет до н. э., когда древнегреческий философ хрисипп напоил своего осла вином и умер от смеха, наблюдая, как тот пытается есть фиги.
В 1410-м году король Арагона, Мартин, умер от смеха после сытного обеда, а относительно недавно, в 1989-м году, датский отоларинголог Оле бенцен ухохотался до смерти за просмотром комедии.
Причиной смерти в таких случаях является инфаркт, так как в процессе смеха учащается сердцебиение и создаётся недостаток кислорода в миокарде, в результате чего его работа может быть нарушена.