Кадьякский бурый медведь: биология, экология и механизмы островного гигантизма.

Кадьякский бурый медведь (Ursus Arctos Middendorffi), известный также как кадьяк или аляскинский бурый медведь, является крупнейшим признанным подвидом бурого медведя. Ареал подвида ограничен кадьякским архипелагом у юго-восточного побережья Аляски. Локальное название - такукаак - происходит из языка коренных народов региона.

Согласно зоологическим наблюдениям, масса взрослых особей варьирует от 300 до 600 кг в зависимости от сезона, пола и физиологического состояния. Максимально зарегистрированная масса дикого представителя подвида составила 751 кг, а у животных, содержащихся в условиях зоопарков и получающих высококалорийный корм, масса может превышать 1000 кг. Для сравнения: масса большинства других подвидов бурого медведя обычно составляет 115-360 кг.

Феномен крупного размера кадьякских медведей представляет интерес с точки зрения эволюционной биологии, поскольку противоречит классическому правилу островной карликовости, предполагающему уменьшение размеров крупных животных в изолированных островных экосистемах. В случае кадьяков обратная тенденция - выраженный островной гигантизм наблюдается.

Ключевыми факторами, способствующими формированию столь крупных размеров, выступают:

Стабильная доступность трофических ресурсов.
Весной рацион преимущественно из растительности и продуктов разложения органики состоит. Летом кадьяки получают доступ к высококалорийной океанической и проходной рыбе: несколько видов лосося массово заходят в пресноводные экосистемы архипелага на нерест. Осенью основу рациона составляют ягодные растения, обеспечивающие значительное количество углеводов. Дополнительно в течение всего года медведи могут добывать беспозвоночных, мелких млекопитающих и кормиться на побережье.

Отсутствие естественных хищников.
На архипелаге не обитают крупные хищники, способные конкурировать с кадьяком или ограничивать его численность. Это снижает давление отбора, связанное с необходимостью сохранять высокую подвижность или избегать опасных столкновений.

Высокая экологическая пластичность.
Всеядность и развитые когнитивные способности позволяют кадьякам эффективно использовать широкий спектр кормовых ресурсов, что обеспечивает стабильные энергетические поступления.

Из-за высокой плотности населения местами формируются уникальные социально - экологические ситуации: фиксировались случаи одновременного нахождения до 60 особей на участке площадью 2, 6 км. Несмотря на то, что бурые медведи обычно являются одиночными хищниками, кадьяки демонстрируют сравнительно низкий уровень внутривидовой агрессии. Предполагается, что это связано с риском тяжёлых травм при высокой массе тела и с избытком доступных ресурсов, снижающим конкуренцию.

Современная численность популяции превышает 3000 особей. Подвид находится под государственной охраной и в настоящее время не относится к уязвимым или исчезающим. Основные потенциальные угрозы связаны с интродукцией инфекционных заболеваний и паразитов с материковой части Аляски, что обусловлено более чем 10-тысячелетней изоляцией популяции.