Гуляя весной по сосновому бору, вы можете наткнуться на нечто странное.

Приглядитесь к корням деревьев. В лесной подстилке скрываются тёмно-бордовые горшочки, размером с теннисный мячик. Внутри них - полупрозрачная жижа, склизская, словно желе. Что это?

Мы поздравляем, вы обнаружили ведьмин котел! По - научному - саркосому шаровидную. Конечно, к чародейкам эта штука не имеет никакого отношения. Саркосома - гриб. Хотя и очень необычный.

Во-первых, плодоносит он ранней весной, а не осенью, как большинство грибов. Саркосома прорастает как только растаял снег. А в этом году из-за аномально теплой зимы первые ведьмины котелочки появились даже в январе! Плодоносит гриб до наступления жары: в мае - июне сезон саркосомы подходит к концу.

Во-вторых, это, конечно же, форма плодового тела. Вместо привычных ножки и шляпки - полый бочонок с желеобразным содержимым внутри. Кажется, что это кусочек чей-то плоти.

Ученые это тоже подметили, потому название гриба буквально переводится как "Мясистое Тело". В средневековье же саркосому как только не называли: и ведьминым котлом, и молодильными яблоками, и чашкой с обугленным блинчиком.

Гриб не считается съедобным, но долгое время его использовали в кулинарии: ту самую студенистую жидкость тушили. А еще саркосома была популярна в народной медицине. По поверью, молодильные яблоки омолаживали суставы, избавляя от ревматизма.

Сейчас содержимое ведьминого котелка вы не попробуете ни в гастрономических, ни в медицинских целях. Во всех регионах России, где гриб растет, вид занесен в красную книгу. За незаконный сбор можно уголовную ответственность получить.