То, что вы видите на фотографии, - это не то, чем кажется на первый взгляд.

Половая система пятнистой гиены долгое время ставила в тупик даже опытных зоологов.

У самок пятнистых гиен наружные половые органы практически неотличимы от мужских. У них есть так называемый псевдопенис - сильно увеличенный клитор, который по форме, размеру и структуре поразительно напоминает пенис самца.

Этот орган способен к эрекции, и через него проходит узкий канал, который самка использует для мочеиспускания, совокупления и, что самое невероятное, родов.

Ученые до сих пор дискутируют о причинах появления такой системы, но существует несколько ключевых теорий.

1. пятнистые гиены живут в матриархальном обществе, где самки крупнее, агрессивнее и доминируют над самцами. Псевдопенис - это инструмент социального общения. Самки часто демонстрируют его друг другу во время ритуалов приветствия, чтобы подтвердить свой статус.

2. из-за особенностей анатомии самке крайне сложно забеременеть против её воли. Это дает ей полный контроль над тем, с каким самцом вступать в контакт, что позволяет выбирать лучших партнеров.

Высокий уровень андрогенов (мужских половых гормонов) у самок гиен объясняет их агрессивное поведение и развитие псевдопениса, но это же делает процесс деторождения крайне опасным. Анатомические особенности делают роды у гиен одними из самых тяжелых в мире животных. Канал, через который проходит плод, очень узкий и длинный. Часто первый помет для молодой самки заканчивается трагически: либо детеныш задыхается, либо канал рвется. С последующими родами дела в разы легче обстоят.