Беринг был руководителем Первой Камчатской экспедиции, которая была организована Петром I в декабре 1724 года для исследования северной части Тихого океана и подтверждения наличия пролива между Азией и Америкой. Это была первая Российская военно-морская научная экспедиция, за которой в 1732 году последовала Вторая Камчатская экспедиция.