Ученые установили, что боязнь отверстий — это рудиментарный страх. Это значит, что фобия выступает проявлением пережитка эволюции. Страх присутствует у всех видов приматов. Он оповещает о серьезных заболеваниях и необходимости их лечения. Например, если на теле обезьяны появляются в большом количестве кожные нарывы, это говорит ей о том, что она заразилась личинками, находящимися под эпителиальными покровами. Эта способность передалась по наследству от предков и некоторым людям, из-за чего трипофобию не считают серьезным отклонением.
Другими причинами появления фобии служат культурные традиции и особенности воспитания. Яркая эмоциональная и физиологическая реакция на дыры проявляется у трипофобов при виде:
