В 1498 году, совершая своё третье плавание к берегам нового света, Колумб открыл венесуэльскую землю. Всего через год сюда прибыли испанские конкистадоры и итальянец Америго веспуччи. Хижины местных индейцев, стоящие на сваях под водой, напомнили европейцам город лагун - Венецию, и они назвали новую страну Венесуэлой, что по-испански означает "Маленькая Венеция".