Веганы со стажем 6 млн лет.

Как эволюция панд за отказ от мяса наградила.

Китайские мишки мало похожи на сородичей из сибирской тайги и Арктики. Мало кому известно, но эти забавные увальни родом из восточной Азии - самые настоящие хищники, хотя их рацион на 99% состоит из растительной пищи. Из-за особенностей своей пищеварительной системы панды съедают 12-38 килограммов бамбука в день, а все приёмы пищи, вместе взятые, занимают до 14 часов каждый день.

Но так было не всегда. Панды переходили на веганскую диету постепенно, меняя не только образ жизни, но и анатомическое строение - так, в процессе эволюции животному пришлось "Отращивать" дополнительный палец.

Недавно китайские исследователи обнаружили недалеко от городского округа чжаотун (провинция юньнань) окаменелости вымершего рода панд из позднего миоцена. Возраст Находок насчитывает около 6 миллионов лет.

Останки древнего предка панд предоставили самые ранние свидетельства наличия у панд ложного большого пальца. Палеобиологи считают, что дополнительный "Палец", который на самом деле является видоизмененной костью запястья, стал подарком эволюции после перехода чёрно-белых мишек на растительную монодиету.

Ложный "Палец" позволяет животным плотно захватывать тонкие бамбуковые стебли, побеги и корни. Но, в отличие от рук приматов с противопоставленным большим пальцев, шестипалая лапа панды ограничена в движении. Например, вращать стебель в лапе животное не сможет.

"Фальшивый Большой Палец Панды Гораздо Менее Функционален с Этой Точки Зрения, но его Достаточно, Чтобы Обеспечить Гигантской Панде Способность Хватать Бамбук", - сказал тао Дэн, соавтор исследования, палеонтолог китайской академии наук в Пекине.

Панды - один из восьми видов медведей на земле, раньше их ареал простирался на обширные территории по всей Азии. Сейчас он значительно сократился до горных районов на юго-западе Китая, дикая популяция насчитывает менее двух тысяч особей.