Судьба самцов крупных хищников сурова, и их короткий век написан самой природой.

У леопардов мужчины редко переступают порог в 10-12 лет, в то время как самки часто живут до 15 лет и дольше. Однако стоит переместить их в неволю, где условия жизни стабильны, как оба пола могут дотягивать до четверти века. Похожая ситуация наблюдается у тигров: самцы в среднем угасают к 14 годам, тогда как самки активны до 16-18 лет. При защищенных условиях зоопарков их жизнь также способна продлиться до 25 лет.

Наиболее драматичный разрыв у львов виден. Для самца дожить до старости - почти невыполнимая задача, его предел обычно составляет 8-12 лет. Львицы гораздо выносливее, их средняя продолжительность жизни достигает 16-17 лет. Хотя в неволе отдельные особи могут встретить и тридцатилетие, это скорее редкое исключение из правил.

История знает уникальных бойцов, ставших ветеранами этого жестокого мира. Например, леопард из Индии, сумевший на протяжении трех лет удерживать под своим контролем колоссальную территорию или легендарный лев по кличке Scareface, чья биография - это семь лет непрерывной борьбы, в ходе которой он вытеснил более 50 конкурентов, претендовавших на его владения. И, наконец, чота матка, считающийся одним из самых агрессивных хищников Индии. Его жизнь была чередой схваток: за одни сутки он уничтожил двух доминантных самцов, захватил их землю и сразу же расправился с тигром, ранее убившим его отца. Для такого зверя день без боя прожитым зря считался.