Медовые муравьи: они превратили свои тела в бочки для хранения сладостей и раздулись в 5 раз.

У муравьёв кислые попки. Кто-то знает это по рассказам других людей, а кто-то, как и мы, узнали это экспериментальным путём. Но если бы вы жили в другом регионе планеты, то вы бы знали, что, попки муравьёв бывают не только кислыми, но и сладкими. Причём настолько, что местные их кличут то медовыми муравьями, то подземным виноградом!

Расскажем сразу: медовые муравьи - это не вид, не род и даже не семейство насекомых. Это скорее жизненная форма, к которой пришли сразу несколько видов не связанных родством муравьёв, обитающих в разных регионах планеты. Медовых муравьёв больше всего в Мексике, Австралии и Азии. Но если вам повезёт, то вы можете обнаружить их даже в России! Медовые мураши выбирают разные места для жизни, у них разные тактики добычи пропитания и естественные враги. По сути, их объединяет всего одна вещь. Все медовые муравьи обитают в засушливых регионах, для которых характерны сезоны с обильными осадками. 1-3. Месяца в году регион цветёт и пахнет, он переполнен пищей, а всю остальную часть года природа бедна и жестока.

Чтобы процветать в таких условиях, медовые муравьи создали специальную касту рабочих. Их называют реплетами, плэрергатами или, если по-простому, медовыми бочками. Задача у такого муравья одна - висеть под потолком подземной камеры (обычно на глубине в 2-3 метра) и работать распределителем пищи. Когда еды в избытке, реплет принимает полупереваренный нектар от рабочих, а когда её мало - делится запасами. Сами же реплеты висят практически неподвижно, чтобы сохранить как можно больше энергии для работяг. Чтобы еда не переварилась раньше времени, они хранят её не в желудке, а в чрезвычайно расширенном зобе, где она потихоньку ферментируется.

Ну а не портятся запасы благодаря специальным веществам, подавляющим рост дрожжей, плесени, стафилококков и ряда других зловредных организмов. Аборигены Африки и Австралии издавна считают мёд медовых муравьёв лечебным, и, оказывается, имеют для этого веские основания.
В основе своей муравьиная "Начинка" по вкусу напоминает мёд, только более жидкий и с лёгкой кислинкой. Остальное же зависит от конкретного муравья. Таким образом, если плерэргата кормили нектаром цветов - то вы почувствуете выраженный цветочный/фруктовый привкус. В том случае, если он хранит в себе падь тли или щитовок, то он будет скорее нейтрально - сладким. Некоторые медовые бочки не медовые вовсе, ведь африканские и австралийские реплеты могут хранить в себе чистую воду. А менее сладким, но более насыщенным вкусом и густой консистенцией обладает нектар муравьёв, которых кормили полупереваренным мясом насекомых или даже падалью.

Поэтому, если будет возможность, обязательно попробуйте медовых муравьёв. И не беспокойтесь, их содержимое стерильно и безопасно для человека вне зависимости от своего происхождения!